¿Qué es la onicomicosis y cómo tratarla?

La onicomicosis es una infección micótica, es decir producida por hongos, que afecta principalmente las uñas de los pies, aunque las uñas de las manos también pueden verse comprometidas. Los hongos, como los dermatofitos, levaduras y mohos, son los principales culpables de esta afección. Estos microorganismos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, lo que hace que las uñas de los pies sean particularmente vulnerables. Los factores de riesgo incluyen:

1. Edad avanzada: Las personas mayores tienen un mayor riesgo debido a la disminución de la circulación sanguínea y los cambios en la estructura de las uñas causados por la edad.
2. Deporte y sudoración excesiva: Los atletas y las personas que sudan mucho son más propensos a la onicomicosis.
3. Enfermedades crónicas: La diabetes y el sistema inmunológico debilitado aumentan el riesgo.
4. Historial familiar: La predisposición genética puede jugar un papel importante en su aparición.

Los síntomas varían según el tipo de hongo y el avance de la infección, pero los signos comunes de onicomicosis incluyen:

1. Uñas engrosadas y quebradizas: Las uñas afectadas suelen volverse más gruesas y frágiles.
2. Decoloración: Las uñas pueden volverse amarillas, blancas o marrones.
3. Separación de la uña: La uña se despega del lecho ungueal.
4. Cambios en la forma: Las uñas pueden cambiar su curvatura.
5. Dolor y molestias: A medida que la infección avanza, las uñas pueden causar incomodidad y dolor al caminar debido al engrosamiento de la lámina y la presión que el calzado realiza sobre ella.

Los podólogos desempeñamos un papel crucial en el diagnóstico de la onicomicosis a través de una exploración exhaustiva:

1. Examen físico: Se realiza una anamnesis para valorar el aspecto de las uñas en busca de los síntomas mencionados anteriormente, descartar componentes hereditarios y/o anatómicos y biomecánicos para así obtener un acertado diagnóstico diferencial.
2. Muestra de uña: En caso de sospecha de onicomicosis, se pueden tomar muestras de uña y enviarlas a laboratorio para su análisis. Esto permite identificar el tipo de microorganismo para poder poner el tratamiento más adecuado a cada patología de manera totalmente individualizada.

Una vez diagnosticada la onicomicosis e identificado el tipo de microorganismo así como su causa, es fundamental abordarla de manera efectiva. Los enfoques de tratamiento pueden incluir:

1. Antifúngicos tópicos: en función de la evolución y afectación de la lámina, se pueden pautar cremas o esmaltes antifúngicos para tratar infecciones leves a moderadas.
2. Antifúngicos orales: En casos más graves, se puede administrar tratamiento oral en combinación con el tópico.
3. Eliminación quirúrgica: En situaciones extremas, donde la infección es resistente al tratamiento, se puede considerar la extracción quirúrgica de la uña afectada por la onicomicosis.
4. Consejos de prevención y mantenimiento: También es importante seguir unos consejos sobre la prevención, como mantener las uñas limpias y secas, usar zapatos adecuados y mantener una higiene adecuada de los pies.
5. Reconstrucción de la uña: los podólogos no solo erradicamos la enfermedad sino que podemos reconstruir la uña como parte final del tratamiento, ofreciendo así una solución estética.

La onicomicosis es una afección común de las uñas de los pies que afecta a una gran parte de la población. Los podólogos desempeñamos un papel fundamental en el diagnóstico y tratamiento de esta infección fúngica. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. La educación sobre la prevención y el cuidado de los pies es esencial para reducir la incidencia de onicomicosis. En última instancia, el enfoque holístico de la podología es esencial para abordar esta afección de manera efectiva y brindar alivio a quienes la padecen.